Review: Terug naar de roots in Assassin’s Creed Mirage (2023)
In 2022 vierde Ubisoft de vijftiende verjaardag van de Assassin’s Creed franchise. Na een vol jaar met festiviteiten en een wereldpremière van Assassin’s Creed Symphonic Adventure concert in Parijs, werd het dit jaar tijd voor een nieuwe game in deze franchise. Assassin’s Creed Mirage wat zich afspeelt in de 9de eeuw in Bagdad (Irak). In dit artikel deel ik mijn review over deze nieuwe Assassin’s Creed game.
Note: Deze review is mijn eigen mening gebaseerd op de speeltijd en ervaring met Assassin’s Creed Mirage. Het kan zijn dat ik in deze review enkele spoilers heb beschreven die mijn mening onderbouwen of die de context beter begrijpelijk maakt.
Waar gaat Assassin’s Creed Mirage eigenlijk over?
In Assassin’s Creed Mirage ga je terug naar het legendarische huis van de Assassin’s, namelijk naar Alamut. Hiermee wordt er een eerbetoon gemaakt aan de franchise en de eerste game uit 2007 waar het allemaal mee begon.
Assassin’s Creed Mirage speelt zich, zoals aangegeven, af in Bagdad (Irak) in de 9de eeuw na Christus. Basim, het hoofdpersonage van deze game, hebben we al eerder voorbij zien komen in de vorige game Assassin’s Creed Valhalla uit 2020. Dit is dan ook niet verwonderlijk, omdat beide games enkele jaren achter elkaar plaatsvinden.
Basim is een 17-jarige jongen die in de straten van Bagdad leeft. Bagdad leeft op dat moment onder het kalifaat van Abbassid, waar Basim natuurlijk geen genoegen mee neemt. Doordat Basim dromen krijgt van een mysterieuze Jinn, komt hij door een aantal gebeurtenissen al vrij snel in aanraking met de Order of the Ancients en met de Hidden Ones. Dit zal zijn hele leven volledig op zijn kop zetten, waarna hij zich bij de Hidden Ones (geheime orde) zal toevoegen.
De introductie van Basim als Assassin zal zich gaan afspelen in het bekende huis in Alamut. De terugkeer naar Bagdad verloopt dan ook erg indrukwekkend, wat een goede opening zal zijn voor de verhaallijn van Basim en zijn collega’s van de Hidden Ones in Bagdad.
Foto: © MJB Revelations
Mijn ervaring met Assassin’s Creed Mirage
Drie jaar lang hebben we moeten wachten op een nieuwe game in de Assassin’s Creed franchise. Tijdens Ubisoft Forward 2022 werden er verschillende Ubisoft games aangekondigd, waaronder deze nieuwste game Assassin’s Creed Mirage welke zich afspeelt in Bagdad.
De inleiding van het verhaal vind ik sterk. Basim is door Ubisoft neergezet als de straatdief van het gebied, en dat wordt zeker waargemaakt in de tutorial van deze game. Van het zakkenrollen tot het vechten met de vijand. Tot het moment waar hij in aanraking zal komen met de Hidden Ones. Na deze ontmoeting zal Basim’s leven voorgoed veranderen. De verhaallijn en de overgangen voelen dan ook zeer vertrouwelijk aan en geven de gamer een goede introductie van het verhaal.
Nu heb ik niet alle Assassin’s Creed games gespeeld uit het verleden. Maar tijdens mijn bezoek aan Bagdad werden mijn herinneringen teruggehaald van de eerdere Assassin’s Creed games. Er worden veel referenties gemaakt naar Assassin’s Creed (2007), Assassin’s Creed II en naar enkele andere games uit de franchise. Hierdoor is het voor de echte Assassin’s Creed gamer één groot eerbetoon aan de eerder uitgebrachte games binnen deze franchise. Denk bijvoorbeeld maar aan de hideout, aan de manier van vechten of aan de verstopplekken in sommige (vijandelijke) gebieden.
Wat ook erg indrukwekkend is zijn de dag- en nacht wisselingen in de game. Het is mogelijk om op bepaalde bankjes de tijd door te spoelen naar de nacht of naar de dag. Dit tijdstip zorgt voor indrukwekkende situaties. Bij het daglicht wordt de schaduw mooi weergegeven en zijn de bloemen, planten en de (culturele) decoraties op de muren erg mooi belicht. In de nacht verlicht het vuur de mooie omgevingen van Bagdad waarbij het maanlicht mooi wordt toegepast in de game. Het is dus zeker de moeite waard om de stad te verkennen zowel bij dag als in de nacht.
Tot slot zijn er nog de missies die de game met zich meebrengt. Op basis van schattingen zegt men dat de hoofdverhaallijn van Assassin’s Creed Mirage rond de 20 uur zal liggen. Maar daar is natuurlijk meer bij. De game komt ook mee met verschillende zijmissies die gespeeld kunnen worden en dingen die ontdekt kunnen worden. Mocht je dus de verhaallijn even niet willen volgen, dan kan je altijd op ontdekkingsreis gaan naar andere activiteiten die je kunt uitvoeren. Of natuurlijk zakkenrollen om je wapens of kleding een upgrade te geven. Hierdoor kan je een nog betere game ervaring kunnen krijgen als je als Basim door de stad Bagdad loopt, rent of over de daken springt.
Foto: © MJB Revelations
Mijn pluspunten van Assassin’s Creed Mirage
Assassin’s Creed Mirage is een nieuwe game die niet zomaar te vergelijken is met de paar laatste games uit de franchise. Dit is dan ook mijn eerste pluspunt. Ondanks dat de verhaallijn naar schatting ongeveer 20 uur zou duren, wordt het wel een game die weer teruggaat naar de oorspronkelijke roots. Hierdoor is de game iets meer gefocust op de verhaallijn en de tijdsperiode waarin Mirage zich afspeelt. In Valhalla, waaronder ook de DLC Dawn of Ragnärok, vond ik het speelveld (erg) groot waardoor het soms niet motiveerde om de game verder te spelen. Gelukkig heeft Ubisoft dit aangepast in deze nieuwe game uit de franchise.
Mijn tweede pluspunt vind ik de grafische weergave van de game. Bagdad was destijds een culturele stad met veel decoratie en traditionele elementen. Dit heeft Ubisoft dan ook erg mooi vertaald in de weergave van de game. Het maakt niet uit of je bij dag- of nachtlicht rondloopt, rondrent of over de daken springt. De decoratie komt goed tot haar recht in deze game. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de (aanpasbare) kledingstijl van Basim en de kledingstijl van de andere Assassins.
Het derde pluspunt van deze game vind ik de benchmark in de game menu. Dit is niet altijd even optimaal om te gebruiken, maar Ubisoft helpt in de aanbevelingen voor de grafische weergave van de game. Dit gebeurt enerzijds door de hardware te gebruiken die in je computer zit, maar ook door te kijken wat de beste grafische weergave is om de game op de beste manier te ervaren. Natuurlijk kan je deze instellingen ook nog altijd handmatig aanpassen in je game menu. Eén nadeel is dat de game opnieuw opgestart moet worden als je de grafische instellingen hebt aangepast.
Foto: © MJB Revelations
Mijn vierde pluspunt van deze game zijn de missies. In de game krijg je een overzicht van de belangrijke mensen die je uit moet schakelen. Om die te kunnen uitschakelen kan je kleinere missies uitvoeren. Daardoor ontgrendel je niet alleen andere materialen en krijg je er ook niet alleen skill punten voor. Maar je krijgt ook informatie die je kunt gebruiken om een belangrijk persoon uit te schakelen. Kort gezegd is het dus een win-win situatie voor jou als gamer.
De vijfde en laatste pluspunt van deze game zijn de interactie elementen. Er is een goede en mooie brug gemaakt tussen de aankondigingsvideo tijdens Ubisoft Forward 2022 en de daadwerkelijke game. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om kasten omver te trekken als je achtervolgd wordt door de vijand, kan je rookbommen gooien, en zou je als straatdief kunnen zakkenrollen. De posters, die in een eerdere Assassin’s Creed game ook aanbod kwamen, zijn een leuke manier om de alert status naar beneden te brengen. Deze interactie zorgt voor een nieuwe en originele manier van spelen. Dan heb ik het nog niet eens gehad over het messenwerpen.
Mijn minpunten van Assassin’s Creed Mirage
Met deze vijf pluspunten (en daarnaast nog veel meer) zijn er ook helaas minpunten aan deze game verbonden. Het eerste minpunt vind ik de bugs in de game. Natuurlijk heeft iedere game bij lancering bugs erin zitten. Dat is natuurlijk absoluut geen probleem, maar sommige bugs zijn vervelend en doen iets afbreuk aan de game. Denk bijvoorbeeld aan de vijanden die gewoon blijven staan of raar neervallen als je deze uitschakelt. Dit is niet een heel groot minpunt, maar wel iets om rekening mee te houden waardoor de game ervaring door wordt gehinderd.
Het tweede minpunt vind ik de snelle aanvallen in de game. Door bepaalde skills vrij te spelen kan je een aanval van maximaal vijf personen in één keer uitvoeren. Dit vind ik persoonlijk erg jammer, omdat het op die manier erg makkelijk gemaakt wordt om de vijand uit te schakelen. Ik had dan liever gezien dat er meer voortborduurt zou worden op de traditionele Assassin’s Creed acties, zoals de sprong van boven met twee of drie personen uitschakelen.
Mijn derde minpunt vind ik de vijandelijke gesprekken die je kunt volgen om nieuwe informatie tot je te nemen. Deze manier van interactie is erg mooi gemaakt en is (volgens mij) ook de eerste keer dat het toegepast wordt binnen een Assassin’s Creed game. Helaas zorgt dit hier en daar wel voor onduidelijkheid. Want je moet verstopt of ingeblend zijn in de situatie om het gesprek te kunnen volgen. Dit had misschien iets duidelijker naar voren gebracht moeten worden hoe je daar gebruik van zou kunnen maken. Maar ondanks dat is het een hele originele manier om nieuwe informatie tot je te krijgen als Basim.
Foto: © MJB Revelations
Mijn vierde minpunt aan deze game vind ik de zware aanval. In de voorgaande games uit deze franchise kon je een zware aanval doen door te springen en bijvoorbeeld dubbel te klikken. In Mirage moet je een toetsencombinatie doen waardoor het lastiger kan worden om deze aanval uit te voeren. Via de instellingen kan je de aanval op een andere toetsencombinatie zetten, maar in een intensief gevecht kan het nog wel lastig worden om deze aanval goed uit te voeren met de standaard toetsencombinatie.
Mijn vijfde en laatste minpunt aan deze game vind ik de upgrade mogelijkheid. De meest recente games uit deze franchise hebben een upgrade systeem. Niet alleen qua vaardigheden (skills), maar ook qua wapens en kleding die de Assassins dragen of bij zich kunnen hebben. Om deze kleding of wapens te kunnen upgraden zou je een bezoek moeten brengen aan twee verschillende winkels die je op verschillende plekken in Bagdad kunt vinden. Tegelijkertijd is dit ook wel een nieuwe en originele manier om de spullen te kunnen upgraden, omdat je in Assassin’s Creed Origins de wapens en kleding via het menu kunt upgraden zonder naar een specifieke locatie te hoeven gaan.
Muziek in Assassin’s Creed Mirage
Net zoals in de voorgaande Assassin’s Creed games (en in de andere Ubisoft games) wordt er veel tijd en energie gestopt in het maken van de muziek. Ook in Assassin’s Creed Mirage is dat niet anders. De muziek uit Assassin’s Creed Mirage vind ik erg goed passen binnen het thema van Bagdad (Irak).
De muziek voelt oosters aan. Dit komt door de sfeer van de game zelf, wat zich afspeelt in Irak (Bagdad), maar ook door de keuze van de muziekinstrumenten om de muziek te maken. Ubisoft heeft inmiddels de vaardigheden ontwikkeld om specifieke artiesten te zoeken om muziek te maken binnen de tijd waarin de game zich afspeelt. Dit is onder meer gedaan in Assassin’s Creed Unity (2014), Assassin’s Creed Origins (2017), Assassin’s Creed Odyssey (2018) en in de game Assassin’s Creed Valhalla (2020). Nu ook weer heeft Ubisoft het in Mirage (2023) de gamemuziek naar een hoger niveau weten te tillen.
Zoals je gewend bent kan je de muziek inmiddels luisteren via verschillende streamingdiensten. Denk bijvoorbeeld maar aan Spotify, YouTube en Apple Music.
Foto: © MJB Revelations
Conclusie
Met de komst van Assassin’s Creed Mirage gaan we terug naar de roots en het oorspronkelijke verhaal van Assassin’s Creed. Een bezoek brengen aan Alamut, aan Bagdad en aan alle plekken die in de omgeving te vinden zijn.
Assassin’s Creed Mirage is een game die een daadwerkelijk eerbetoon is aan de eerdere (en originele) Assassin’s Creed games. Een game die grafisch erg mooi gemaakt is en die je meeneemt in het verhaal van Basim en zijn reis in en rondom Bagdad. Ondanks de grafische weergave zijn er hier en daar ook enkele minpunten te benoemen. Bijvoorbeeld de upgrade mogelijkheden of de snelle aanval mogelijkheid. Ondanks dat zijn er ook hele mooie en gave toevoegingen aan de game toegevoegd. Bijvoorbeeld het afluisteren op afstand, het gooien van messen naar de vijand, en de rode rookbommen die je kunt gebruiken om de vijand uit te schakelen.
Door alle pluspunten en minpunten tegen elkaar weg te zetten kunnen we zeker terugkijken op een mooie Assassin’s Creed game die thuishoort in de franchise. Misschien (iets) kleiner dan de voorgaande Valhalla game, maar zeker wel eentje die veel avontuur voor je in petto heeft. Ik zou daarom deze Assassin’s Creed Mirage game dan ook willen beoordelen met een 9,3 op een 10-puntenschaal. Een game die je zeker zou moeten spelen als je een (echte) Assassin’s Creed gamer of fan bent.
Wil jij Assassin’s Creed Mirage ook spelen? Dan kan je deze game kopen voor de Xbox One, Xbox Series X/S/I, PlayStation 4 en 5, Luna, en voor de computer. Je kunt deze game vinden in de Ubisoft Store of via Epic Games. Wil je up-to-date blijven over Assassin’s Creed? Dan kan je hen volgen via Facebook, Instagram, Twitch, X, YouTube en TikTok.
Opmerking over deze review: Voor dit artikel over Assassin’s Creed Mirage heb ik een review code ontvangen van Ubisoft om deze game te kunnen spelen. Ondanks het krijgen van deze review code is de volledige review mijn eigen mening gebaseerd op de speeltijd en ervaring die ik heb gehad met deze game. Ik wil daarom Ubisoft hartelijk bedanken voor deze mogelijkheid om deze game te mogen reviewen en over te mogen schrijven.